Cole Palmer menjadi bintang utama Chelsea sepanjang musim 2023/2024. Berkat kontribusi besarnya, Palmer kini mendapat penghargaan sebagai pemain muda terbaik EPL. Bahkan statistik mencatat kalau dirinya lebih baik dari Eden Hazard!
Menang Segala Aspek
Persaingan mendapatkan gelar Young Player of the Season bukan soal mudah. Pasalnya, ada banyak nama top dalam daftar nominasi. Cole Palmer, dalam hal ini menghadapi tujuh nama lain. Mereka adalah Phil Foden, Erling Haaland, Alexander Isak, Kobbie Mainoo, Bukayo Saka, William Saliba dan Destiny Udogie.
Walau persaingannya ketat, sudah dapat ditebak kalau Palmer yang bakal keluar sebagai juaranya. Fakta ini bukan tanpa alasan. Kontribusi Palmer untuk Chelsea musim ini rasanya adalah yang paling besar ketimbang kontribusi kandidat-kandidat lain untuk tim masing-masing.
Kita melihat catatan gol, di mana Palmer telah melesakkan 22 gol di EPL. Catatan ini hanya kalah dari Erling Haaland dari Manchester City. Haaland ada di posisi paling atas daftar top skorer, dengan lesakkan 27 gol untuk The Citizen.
Kemudian beralih ke catatan assist, lagi-lagi, tidak ada yang mampu menandingi kontribusi Palmer, kecuali Michael Olise dari Crystal Palace. 10 assistnya menempatkan Palmer di posisi kedua pencetak assist terbanyak, terpaut tiga assist dari catatan Olise.
Lewati Hazard dan Samai Lampard
Hal yang menarik dari seluruh data dan statistik Palmer musim ini adalah, posisinya kini berada di atas Eden Hazard. Ini tentunya merupakan pencapaian yang sensasional, mengingat bagaimana sosok Hazard di mata para fans Chelsea.
Dengan rincian 22 gol dan 10 assist, total kontribusi gol yang dicatat Palmer angkanya adalah 33. Hazard memiliki catatan yang lebih sedikit, dengan 31 kontribusi gol yang ia catat pada musim 2018/2019.
Terkhusus untuk catatan gol, lesakkan 22 gol menjadi capaian gol terbanyak Palmer selama semusim kompetisi EPL. Catatan tersebut membuatnya sejajar dengan legenda Chelsea lainnya, Frank Lampard, yang juga sama-sama mengepak 22 gol pada 2009/2010.
Kini, Palmer, mengincar satu gol lagi untuk bisa menyamai catatan Jimmy Floyd Hasselbaink dengan 23 gol pada musim 2001/2002. Tapi catatannya masih terpaut jauh dari Didier Drogba yang mengemas 29 gol pada 2009/2010.
Pahlawan Chelsea
Sempat ada sebuah plesetan bahwa Chelsea adalah Cole Palmer FC. Sebuah plesetan yang memang layak, mengingat seberapa besar kontribusi pemuda yang satu ini untuk The Blues. Palmer adalah penggendong sejati yang berperan sangat besar untuk Chelsea di musim ini.
Walau di akhir-akhir kompetisi, peran masing-masing pemain terbagi lebih merata, Palmer tetap kebagian jatah yang paling banyak. Terlepas dari itu, Palmer telah mengantarkan Chelsea ke zona Eropa. Padahal di pertengahan musim, The Blues sangat berpotensi absen di kompetisi Eropa lagi musim depan.
Setelah ini, Chelsea dan Palmer akan menghadapi pertandingan pamungkas musim 2023/2024 dengan menjamu Bournemouth. The Blues kini berharap bisa menutup musim dengan poin sempurna, dan menggenapi catatan selalu menang mereka menjadi lima laga beruntun.
